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「こうあるべき」だった頃

美容師になったばかりの頃なんて、ファッションも美容も、ほとんど何も分かっていなかった。田舎から出てきて、センスの「せ」の字もない。先輩や師匠を見ながら、「これがおしゃれなんだろうな」「これが格好いいんだろうな」そんなふうに、見よう見まねで覚えていった。働いていたのは、原宿や表参道。そこにいる以上、美容師はクリエイティブでなきゃいけない。アーティストでなきゃいけない。人と違うものを生み出さなきゃいけない。いつの間にか、そんな「べき」がたくさん増えていた。今思えば、ずいぶん肩肘を張っていたと思う。周りからは、イノシシみたいだと言われていた。壁があると分かっていても、とりあえず突っ込む。前に進むことしか知らなかった。それでも10年くらい続けて、30歳を過ぎた頃、代官山の店を任せてもらった。任された以上、どうにかしたかった。自分の中に「ここまで行けば一人前だ」と思っていた目標もあった。必死にやった。そして、その目標を達成した。なのに、そのときに出てきたのは達成感だけじゃなかった。「これを、ずっと続けるのか」そんなことを思った。ちょうど美容の世界も変わってきていた。 SNSやメディアに出て、注目されて、有名になる。もちろん、それが悪いわけじゃない。ただ、自分はそこにあまり興味を持てなかった。職人みたいに美容師をやってきた自分にとって、だんだん美容業界そのものが、つまらなく見えてきた。あるとき、ふと思った。なんで俺、こんなに無理して頑張ってるんだろう。

一度、違う道へ

美容師を辞めようと思った。その頃、自分に何かプラスできるものはないかと、いろいろ探していた。その中に鍼灸があった。面白そうだと思った。だから、鍼灸師になろうと決めた。美容と鍼灸を組み合わせようとか、二刀流になろうとか、そんなことは考えていなかった。むしろ、美容師は辞めるつもりだった。師匠にも、「美容師を辞めます。鍼灸師になります」と伝えた。すると、「だったら、働きながら通えばいいんじゃない」と言ってくれた。そのための働き方まで作ってくれた。だから結局、美容師を辞めずに鍼灸の学校へ通うことになった。そこで、思ってもいなかったことが起きた。美容と鍼灸は、全然違うものだと思っていたのに、勉強すればするほど、似ているところが見えてきた。髪には、髪の都合がある。身体には、身体の都合がある。本人が「こうしたい」と思っていても、実際の髪や身体は、違うことを言っていることがある。だから、話を聞く。状態を見る。自分の考えだけで決めない。最初から答えを決めつけない。その人と、その髪や身体と、自分。その三つの間で、ちょうどいいところを探していく。考えてみたら、美容師としてやってきたことと、そんなに遠くなかった。髪の声を聞く。身体の声を聞く。対象が変わっただけで、自分がやっていることは、意外と変わっていなかった。そして不思議なことに、あんなに嫌になっていた美容師が、鍼灸を始めたことで、また面白くなった。

今の自分

若い頃は、自分の中から何かを生み出さなきゃいけないと思っていた。それがクリエイティブだと思っていたし、それができる人がアーティストなんだと思っていた。でも、あれは結構しんどかった。何もないところから絞り出して、人と違うものを作ろうとする。ずっとそれをやっているうちに、そもそも、自分ってそういう人間なんだろうか。と思うようになった。たぶん、違う。今は、自分はフィルターみたいなものでいいと思っている。誰かの声を聞く。今そこにあるものを見る。いろいろなものを自分の中に入れて、経験や知識を通して、返す。ゼロから何かを作らなくてもいい。今あるものを、少し豊かにして返せればいい。アーティストというより、デザイナーとか、パタンナーとか。たぶん、そっちの方が自分には近い。本当は、前に出ることもそんなに得意じゃない。自分が目立つより、裏に回って誰かを持ち上げる方が好きだ。それでも今は、自分の名前で曲を作ったり、本を書いたりしている。自分が一人立たなければ、周りを幸せにはできないと思うから。自分に力がなければ、助けたい人がいても、助けられない。だからまず、自分に力をつける。音楽も文章も、たぶん、その途中にある。

まだ途中

昔は、前に進むことしか知らなかった。壁があっても突っ込む。それしかできなかった。今は、少し違う。下がることもできる。横にも行ける。回ることもできる。場合によっては、飛んでもいい。いろいろやって、失敗して、悩んで、反対側にも振れて。そうやっているうちに、自分にとっての「ちょうどいい場所」が、少しずつ分かるようになってきたのかもしれない。今は、美容師をやっている。鍼灸師もやっている。曲も作っている。本も書いている。これから先、また何か増えるかもしれないし、逆に、やめるものがあるかもしれない。それは、そのときになってみないと分からない。昔は「こうあるべき」をたくさん持っていた。今は、何者か一つに決めなくてもいいと思っている。まだ途中だから。